Gli Emirati Arabi Uniti sono una federazione di sette emirati indipendenti (Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Al-Fujayrah, Ras al-Khaimah, Sharjah e Umm al-Qaiwain), situati lungo la costa centrorientale della penisola arabica. Gli Emirati, che assieme a Bahrein, Kuwait e Qatar costituiscono gli Stati del golfo Persico, sono delimitati a nord dal golfo Persico, a nord-ovest dal Qatar, a nord-est dal golfo di Oman, a est dall'Oman, a ovest e a sud dall'Arabia Saudita. La superficie complessiva è di 83.600 km², l'estensione costiera è di 1.318 km. La capitale è Abu Dhabi. Il territorio, la cui altitudine media non raggiunge i 150 metri, è quasi interamente occupato da un bassopiano desertico – costituito perlopiù da sabbia e inframmezzato da vaste distese saline – fatta eccezione per i monti di Al-Hajar lungo il confine con l'Oman, che si innalzano sino a una quota di circa 1.000 metri. Le frastagliate coste lungo il golfo Persico, caratterizzate da fondali estremamente bassi, sono fronteggiate da numerose isole, mentre gli unici porti naturali (come Khawr al-Fakkan e Kalba) si trovano sul breve cordone litoraneo prospiciente il golfo di Oman. Gli Emirati Arabi Uniti e l'Iran rivendicano la sovranità sulle isole Abu Musa, Tunb as Sughrá e Tunb al Kubrá, situate nel golfo Persico. Il clima è caldo e si distingue per le notevoli escursioni termiche; le temperature medie variano dai 18 °C di gennaio ai 33 °C di luglio, con picchi anche maggiori nelle zone dell'interno. Le precipitazioni si concentrano nelle regioni costiere e non superano i 100 mm annui. La lingua ufficiale è l'arabo, ma sono diffusi anche inglese, urdu, hindi e farsi. La religione professata dalla grande maggioranza dei residenti è l'Islam di ispirazione sunnita, ma a Dubai è presente anche una piccola percentuale di musulmani sciiti. La valuta è il dirham, introdotto nel 1973 in sostituzione, alla pari, del ryal di Qatar e Dubai. Dal novembre 1997 il dirham è agganciato al dollaro con un cambio di 1 U.S.$ = 3,6725 dirham, che si traduce, circa, in 1 dirham = 0,272294 dollaro.